Unijne etykiety opon
W 2009 roku komisja europejska rozpoczęła prace nad redukcją zużycia energii o 20% do 2020r. W ramach tego programu powstał system oznaczeń informujących obywateli Unii Europejskiej o poziomie konsumpcji energetycznej sprzętu AGD i RTV a także opon do samochodów osobowych, dostawczych i ciężarowych. Od 2012r. Każda opona sprzedawana na terenie 28 krajów członkowskich, musi posiadać czytelną informację o efektywności energetycznej, przyczepności na mokrej nawierzchni oraz poziomie hałasu generowanym podczas jazdy.
Efektywność energetyczna / opory toczenia
Podczas jazdy opona ulega odkształceniom wskutek kontaktu z nawierzchnią drogi. Efektem tego są opory toczenia powodujące utratę energii a co za tym idzie większe zużycie paliwa. Opory te mogą odpowiadać nawet za 20% całkowitego zużycia paliwa przez auto.
Odczytywanie etykiety
Etykieta podzielona jest na skalę od A (kolor zielony) do G (kolor czerwony), gdzie oznaczenie A jest najwyższą klasą zapewniającą niskie zużycie paliwa, natomiast oznaczenie G jest najniższą z klas o dość sporym zużyciu paliwa. W przypadku opon do samochodów osobowych, pomijana jest klasa D.
Zużycie paliwa a poziom klasy
Różnica między kompletem opon klasy A, a zestawem klasy G może wynieść nawet 7,5%. Przyjmując więc, iż w ciągu roku samochód pokonuje dystans 10 tys. km, zużywa średnio 8 litrów na 100km oraz cena paliwa za litr wynosi 5,50 zł, daje oszczędność rzędu 330 zł. Nowa opona pokonując 10 tys km rocznie, będzie nadawała się do użycia przez około cztery lata, co daje całkowitą oszczędność wynoszącą 1320 zł.
Przyczepność na mokrej nawierzchni
Jest to bardzo ważny czynnik podczas wybierania nowych opon, wpływający na bezpieczeństwo podczas podróży. Droga hamowania jest różna dla każdego bieżnika dlatego też wprowadzenie etykiet zdecydowanie pomaga w wyborze opon. W krytycznych sytuacjach różnica kilku metrów może mieć bardzo duże znaczenie.
Odczytywanie etykiety
Podobnie jak w przypadku efektywności energetycznej skala zawiera podział od klasy A (najlepsza) do G (najgorsza), gdzie klasy D i G nie są uwzględniane w przypadku samochodów osobowych.
Droga hamowania a poziom klasy
Różnica między oponami klasy A i F podczas hamowania samochodu na mokrej nawierzchni, jadącego z prędkością 80 km/h, może wynieść nawet 18 metrów. Jest to odległość wynosząca około sześciu długości pojazdu.
Poziom hałasu
Jest to hałas zewnętrzny generowany przez opony podczas jazdy z prędkością 80 km/h. Poziom hałasu mierzony jest w decybelach, przy pomocy mikrofonów ustawionych po obu stronach toru testowego. Test wykonywany w znormalizowanych warunkach, na jezdni zgodnej ze standardem ISO 10844.
Odczytywanie etykiety
Poziom hałasu oznaczony jest za pomocą czarnych fal. Trzy fale oznaczają hałas zgodny z aktualnymi przepisami Unii Europejskiej. Dwie fale to poziom hałasu, odpowiadający przyszłym normom europejskim. Jedna fala jest to poziom hałasu o 3 dB mniejszy niż przyszły limit. Dodatkowo każda etykieta posiada również oznaczenie liczbowe.
Różnica w poziomie hałasu
Decybele są logarytmiczną jednostką miary. Oznacza to, iż nawet niewielka zmiana wartości powoduje ogromną różnicę w generowanym hałasie. W rzeczywistości różnica 3 dB oznacza dwukrotnie większy hałas.